belgium

Belgien er en forbundsstat, der består af tre regioner: det nederlandsksprogede Flandern i nord, det fransksprogede Vallonien i syd og Bruxelles, den tosprogede hovedstad, hvor både nederlandsk og fransk har officiel status. Der er også et lille tysktalende mindretal på ca. 70 000 personer i den østlige del af landet.

Belgiens landskab er meget varieret: 67 km kyst med sletter langs Nordsøen, et fladt landskab i det centrale Belgien og kuperet terræn og skove i Ardennerne mod sydøst.

Bruxelles er hjemsted for flere internationale organisationer, bl.a. de fleste af EU-institutionerne og NATO's hovedkvarter.

Belgien er et konstitutionelt monarki og har været et selvstændigt land siden 1830. Parlamentet har to kamre, nemlig deputeretkammeret, hvis medlemmer vælges for højst fire år, og senatet, hvis medlemmer vælges direkte eller udpeges ved selvsupplering. I kraft af landets politiske sammensætning ledes Belgien i praksis altid af en koalitionsregering.

Blandt de mest kendte belgiere er Georges Rémi (Hergé), der skabte Tintin, forfatterne Georges Simenon og Hugo Claus, komponisten og sangeren Jacques Brel og cykelrytteren Eddy Merckx. Kunstmalere som James Ensor, Paul Delvaux og René Magritte er den nyere tids efterfølgere til Rubens og de øvrige gamle flamske mestre.

Belgien er berømt for sin chokolade, som værdsættes over hele verden. En af de mest populære retter er muslinger med pommes frites, som går for at være en belgisk opfindelse. Der produceres også over 1 000 forskellige ølmærker i Belgien.

Belgium is a small, highly developed and densely populated country (10 million of inhabitants) at the cross-roads of Western Europe. Belgium is one of the founding members of the European Community, and its capital, Brussels, is also the capital of the European Union.

It is a federal state, with 3 relatively autonomous regions: Flanders in the north, where the language is Dutch ("Flemish"), Wallonia in the south, where the language is French, and the centrally located Brussels, which is officially bilingual.

Belgium's rich history has left impressive churches, town halls, castles and works of art, dating back to the early Middle Ages, spread around the cities and country-side.